第54章 (1)
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外面何姑姑準備了幾乘青幃暖轎,謙恭道:“王妃、側妃、庶妃,奴婢這裏簡陋,沒有華麗的暖轎,只有這幾乘小轎,還請湊和著用,別凍壞了身子要緊。”
何姑姑想得周到,因一品塢在花園大後方,若是就這樣捧著花兒去,妃子們原本該捧著手爐的纖纖玉手可怎麽受得了。
“有勞何姑姑了,不勝感激。”傾城說著,率領妃子們上了轎,直往後花園的一品塢而來。
轎子過蝶池,楓香齋,蔟錦軒,直到一品塢前,進了院門,在院子裏落下。人打裏面出來。
廊下守著的罌兒見了,福了福身,“王妃、側妃、庶妃安,總算把幾個主子給等來了,奴婢這就去回庶妃。”一掀開醬紫色繡罌粟花軟簾進去了。
“哎喲姐姐、妹妹們,可把你們等來了!”隨著一陣響快的聲音,胡側妃打裏間出來,只見她穿著艷紅色繡綠葉襖子,外罩白色鑲毛坎肩,下配一條艷紅色棉裙,如一朵冶艷的花兒。
到了傾城跟前,福了福身,“給姐姐請安。”
傾城面色清冷,“不敢當,你點名要我們幾個來送花,這便給你送來了,一刻都沒敢耽擱。”
胡庶妃笑道:“姐姐這是生我的氣了?大冷天的,這裏不是講話之所,請姐姐到房中說話。”
過來使女們接過眾人手中的花盆,傾城便率領妃子們進去,到暖閣裏。
胡庶妃謙恭道:“姐姐請上座。”
傾城剛要謙讓,沈側妃一擁她,便在上首坐了。
胡庶妃又謙讓沈側妃,沈側妃沒客氣,在傾城旁邊上首位坐了。
胡庶妃與顧庶妃也按往常座次落座。
獻上茶來。
傾城啜了口茶,“胡庶妃,你既這樣講規矩,為何偏要我們幾個前來送花?”
胡庶妃笑道:“眾姐妹們如今只有我一個人在外面,我豈能安心,不過是時刻想著用什麽法子讓王爺允姐妹們出來。思來想去,總算有了主意,這才以送花為名,請姐妹們前來商議。”
傾城為之一動,“果然如此?”
“妹妹不敢欺瞞姐姐。”
“那你想了什麽法子?”
“琴棋書畫雖然高雅,可要說最能娛人耳目的,莫過於舞蹈,因此妹妹想請姐妹們一起,依據各人特質,各編一段舞蹈,我先跳白纻舞,先穩住王爺,然後以有天女散花為名,著各位前來送花的姐妹們獻舞,顧妹妹也跳白纻舞,沈姐姐跳反彈琵琶舞,最後再由衛姐姐跳胡旋舞,王爺一歡喜,說不定就放姐妹們出花房了。”
傾城一聽,覺得這法子有門,遂看看沈側妃和顧庶妃,她們二人也都點頭,傾城道:“這法子雖好,可也有一定風險,沈妹妹便是前些時日想搭救我出花房,惹惱了王爺,才落到如今這步田地的,倘若再把妹妹搭上,那可真是偷雞不成,反失一把米了。”
顧庶妃從座位上起來,跪倒在地,“眼見姐妹們在花房受苦,獨我一人在外享福,我心如何能安?今日之計若成便罷,若是不成,我願與眾姐妹一同到花房為奴!”
傾城起身將她攙起,杏眼泛淚,“你真是我的好妹妹!”
自此,胡庶妃便趁王爺不在之時,抽空與眾姐妹們練舞。
這一日,眾人正在一品塢堂上排舞,門口守著的丫頭慌慌張張進來稟報:“不好了,王爺來了!”
眾人驚得花容失色,這可怎麽辦?
胡庶妃道:“王爺晚上才進東暖閣歇息,你們先進去躲著,等我纏住王爺,你們再偷偷溜走。”
傾城和兩個妃子都躲進東暖閣。
王爺隨之邁步進來。
顧庶妃忙跪倒接駕。
王爺看看她的裝扮,頭上綰著高髻,上面著珍珠、純銀簪子,身穿輕薄的銀灰漸變色長袖舞衣,“剛剛本王聽見有管樂之聲 ,看你這身裝束,想必是在跳舞了。”
“妾身正在練習一段舞蹈,想請王爺過目。”
王爺信步到椅上坐了,“那便跳來。”
“是。”
胡庶妃廣袖輕舒,步履姍姍,跳起了白纻舞。動作由緩到疾,高潮時翻轉跳躍,最後伏身靜止。
一曲終了。
王爺道:“舞是好舞,愛妃姿容、舞技都不錯,只可惜這白纻舞的裝扮清新,動作也似驚鴻,與愛妃不是十分相稱。”
“王爺好眼力,妾身也是這般覺得,眼下倒有一人,最適合跳這白纻舞,不知王爺可否一觀?”
“既有這樣的妙人,本王自然樂意一觀。”
胡庶妃擊掌,樂聲起。
打東暖徐徐出來一個神秘女子,雙手上下重疊,自然垂下的廣袖如白色面紗遮住面容。
她款款行至堂中,面紗如一層雲霧向一旁散去,露出一張仙容仰望蒼穹。
“是你?”王爺一見,正是顧庶妃,一樣的高髻,上面插滿素銀發簪,宛如天宮佳麗。
王爺剛欲發作,只見仙女廣袖輕舒,如兩片如雲的翅膀飛舞開去,柔軟如無骨的纖弱身子伏在地上,裊裊如禮拜。
王爺一口氣便消了,只目不轉睛地欣賞下去。
顧庶妃廣袖翻轉如浪花飛舞,身體旋轉如驚鴻展翅,輕攏舞袖又如嫦娥倚玉柱,只把王爺看得如癡如醉。
仙子最後起伏而行,如行雲流水,如飛鳥掠過天際……
王爺癡迷道:“此舞只應天上有,人間哪得幾回觀,罷了,顧庶妃,在花房為奴確實委屈了你,即日起,回你的翠竹館吧。”
顧庶妃禮道:“謝王爺。”
顧庶妃又禮了禮,“王爺,妾身的舞蹈也只是拋磚引玉,下面的這支舞,愈加精彩,不知王爺可否一觀?”
“如此說來,本王倒想瞧瞧,是否如你所言。”
顧庶妃擊掌,自東暖閣徐徐而出一個神秘女子,高舉一個月白飾花琵琶,遮住大半個臉面,上身穿著月白鑲紅邊肚兜,臂纏月白色輕紗,下配一條銀紅二色漸變色長裙,肌膚如雪,鮮艷嬌嫩。
行至堂上,琵琶輕移,單臂如嫩柳般彎曲,蓮花指映襯下,露出真容,王爺一見,正是沈側妃。剛要發作,只見沈側妃高舉琵琶,盈盈一拜,如仙子獻舞,王爺不好打攪,只聚精會神地看下去。
沈側妃手持琵琶,落落大方,薄衣翻飛,如輕風回雪,曲線婀娜,嫵媚典雅,突然一舉足一頓地,一個出胯旋身使出了“反彈琵琶”的絕技,王爺為之驚嘆。
最後,沈側妃將琵琶擔於肩上,盈盈側身仰望上方,如九天仙女將乘風歸去。
王爺拍手稱讚,“神態悠然,美若天仙,沈側妃有如此高超的舞技,呆在花房確實屈才了,即日起,回你的楓香齋吧。”
“謝王爺。”
沈側妃飄飄而拜,“王爺,妾身的舞蹈也只是小家碧玉,您若看了下面的這支舞,才知曉什麽是雍容華貴、舉世無雙呢。”
“愛妃的這支舞,已是雍容,本王想不出還有可超出者,倒要開開眼。”
沈側妃擊掌,自東暖閣飄出一朵金色的花兒,一頭如瀑黑發飄散在腦後,上面紮著許多小辮子,辮子上點綴細碎的珠寶,頭頂戴了一朵掐絲金牡丹首飾,上身穿著金色貼身舞衣,下面配同色長舞裙,雍容華貴、氣度非凡,手執一把白底刺繡姚黃牡丹團扇,遮住面容。
王爺一陣意亂情迷。
不消看,便已知道是誰。
他對自己的反映很惱火,恨自己為何總是輕而易舉地拜倒在她的石榴裙下。
金色大朵的花兒至堂上,移開團扇擲開去,露出一張傾國傾城的臉,剎那間蜂蝶戀香。
傾城伏身,如花枝搖曳,雙臂輕抹,似玉蕊分香,忽然旋轉,裙擺飛揚,似花朵綻放,玉腕翻轉、顫抖,叉腰,香肩晃動,纖腰曲折,風流裊娜、俏皮歡快,猶如花神在禦前獻舞。
忽然一陣急速的旋轉,已然看不清面容,裙擺張開如蓬狀,又似一朵碩大的金色牡丹,雍容華麗、國色天香。
花比蝶兒狂亂。
一時間蜂蝶兒倒無從置喙。
那花兒旋轉到盡處,突然停住,美人兒纖腰曲折,玉臂輕籠,拈了一個蓮花指,掩映粉面,靜靜伏於花上。
掌聲四起。
胡庶妃道:“妾身的這雙金魚眼,都不夠使了,只覺得花枝亂顫的,生生將眼睛給迷住了。”
顧庶妃道:“妾身身子單弱,這樣的舞漫說是跳,便是看上一陣,已覺得天旋地轉了,王妃姐姐的功力,真是了得。”
沈側妃道:“妾身就說王妃的這支舞登峰造極,不是旁人能比的。”
幾個妃子鶯聲燕語,飄飄而拜:“王妃舞技絕倫,妾等心服口服!”
王爺一直面沈似水,見她幾個如是說,霍然站起,雪白色衣袖挾帶風雪,“不好!跳得一點都不好!你們紅口白牙的,胡亂說!”
眾人大驚。
胡庶妃怯怯道:“分明……分明是好的,王爺這樣說,是否有失公允?”
王爺肅然轉身,冷眼看看她,忽又轉向傾城,怒斥道:“西施、貂蟬、昭君皆是千古女英雄,為國家、為大義獻身,可你偏偏學楊貴妃,耽於小兒女之情,致使國家崩亂、百姓流離,難道,你就不臉紅嗎?”
傾城被罵得臉上熱辣辣的,如一朵錦帳芙蓉。
王爺這是發的哪門子的瘋?胡旋舞雖然也是楊貴妃所鐘愛,可之前的霓裳羽衣舞她也沒少跳啊,也沒見他發這麽大的火呀。
此時的王爺,已不似平日的玉面少年,完全變成了一個喜怒無常的年長君王。
眾芳嚇得花容失色,不敢言語。
王爺冷靜下來,玉面含冰,“其他人皆可出花房,唯獨衛王妃不可。衛王妃,望你今後安心於花房勞作,若再耍什麽旁的花樣,本王就叫你在花房中一直呆到死!”
如水眸子和幹凈的唇角皆蘊了一抹狠厲。
王爺一甩袖子,出了一品塢。
傾城緩緩站起,目視著王爺遠去的方向,半響無語。
胡庶妃過來,忽然跪倒,“妾身無能,搞砸了這場舞會,害王妃遭王爺申斥,請王妃恕罪!”
傾城一閉眼,長籲了一口氣,“你已難得,這不關你的事。”
自此,沈側妃和顧庶妃都離了花房,回到自己院中。只剩下傾城一人還在花房。
王爺一次都沒到花房中來。雖然何姑姑和丫環們從不讓傾城十指沾陽春水,可依舊難解傾城的苦悶情緒。
幾個妃子心中都記掛著傾城,紛紛派身邊的丫環來稟明王妃,王爺雖然去了她們那裏,可都是分房而眠,並無枕席之歡。
這一日,王爺宿於胡庶妃處,卯時,天色剛明,身穿銀白色中衣自東暖閣出來,吩咐罌兒道:“速去花房,就說庶妃要賞龍葵花,命衛王妃親自送來,不得有誤。”
“是。”罌兒答應了,出一品塢徑向花房而來。
敲開廡房的門,見傾城正在梳洗,禮道:“王妃,庶妃要賞龍葵花,想讓您親自送去。”
傾城一楞住,這麽早,難道又是想了什麽法子,想幫她出花房嗎?
因想著龍葵花在這一刻開放,也不敢耽擱,便急著到花房捧了一盆初開的,出來跟隨罌兒往一品塢來。
進到正房,彩兒指指西暖閣道:“庶妃命送進去。”
傾城發髻蓬松地往西暖閣走去。
掀開紫紅色帳子,進到裏間。只聽床邊傳來一陣暧昧聲響,傾城閃目看去,只見銀紅色的紗帳微微顫抖著,遮住了一片旖旎春光,卻遮不住女人的鶯喉宛轉,那嚶嚶嬌喘之音飄散出來,無需親眼所見,便可知曉二人的魚水之歡如何酣暢淋漓。
“咣啷”一聲,花盆自柔荑脫落,跌碎在雍容華貴的盤金毯上。那棵龍葵顛倒在一旁,似一個不勝悲戚的美人。
一對正在歡娛的鴛鴦受了驚擾,停止戲水,胡庶妃嬌滴滴地嗔道:“誰呀?”聲音拐了幾個彎。
王爺自銀紅帳中伸出頭來,銀白色中衣開裂著,露著性感健美的胸膛,一見是傾城,怒從中來,“作死的小娼婦,下賤胚子,偏這會子撞屍游魂似地趕來,還不快滾出去!”
傾城的臉成了鴨蛋青色,頭一甩從房中跑出去。
她一直跑,一直跑,直到跑回蝶池旁邊的假山下,方才止住腳步,雙手撫頭,蹲下來失聲痛哭。
傾城失魂落魄地回了花房。幾個丫環見她精神恍惚,不知道發生了什麽,急著詢問。
傾城並不言語,只呆呆地看著一個地方出神。
早膳也沒有吃,只一個人悶在廡房裏。
巳時,門忽然吱呀一響,被人推開了。
傾城麻木說道:“都說過了,我不吃。”
來人不語。
傾城這才意識到不是那四個丫環。
轉頭一看,竟然是胡庶妃。
胡庶妃披著一件艷紅色刺繡花卉紋鑲白毛邊鬥篷,如一枝冶艷的花,立在門旁。
一看就是只狐媚子,不要臉的貨色。傾城心中憤憤然。
“你來做什麽,是來炫耀的嗎?”傾城醋勁十足道。
胡庶妃猛然撲過來跪倒,似一只折翅的老鷹,“姐姐,妹妹冤枉!”
傾城冷笑道:“你有什麽可冤枉的?你跟王妃一床睡也就罷了,何苦要虛情假意地使人來告訴我,王爺從來都是自個兒睡東暖閣的?即便是這樣也就罷了,為何還偏叫我前去現場看見?”
胡庶妃膝行兩步,“姐姐有所不知,王爺確實一直都是自個兒睡東暖閣的,只是今日晨起不知怎的,忽然想起命罌兒來找你送花,然後又進了我的西暖閣,命我同他演一出好戲,就是姐姐親眼所見的那出,可是,那只是虛張聲勢罷了,其實,我跟王爺什麽都沒有做!”
傾城狐疑片刻,冷笑道:“你何需如此說,你原是王爺妃子,侍候王爺也是分內之事,只是不該如此不顧顏面,偏讓我撞見!”
“姐姐,妹妹方才已經說了,這都是王爺一手安排的,妹妹想著,王爺之所以這麽做,明擺著是想氣姐姐,王爺心中是有姐姐的!”
“他有沒有我能怎樣?誰稀罕!”
胡庶妃站起,“姐姐,你跟王爺這又是何必,明明心中都有彼此,卻又這樣使性子!”
傾城下了地,走到餐桌前,“飯菜都涼了,拿回廚房熱熱還能吃,我還真是餓了。”
胡庶妃啞然失笑。
“罌兒!”
罌兒進來。
“去到廚房,給王妃弄些像樣的飯菜來。”
罌兒答應著,出去了。不多一時,拎回來一個大食盒,裏面裝了些精細的美食,侍候傾城吃了。
響午時分,四個丫環從花房回來,見桌兒上的飯菜都不見了,傾城神采奕奕地在地上來回走著,十分意外。
“王妃,您這是?”
傾城止住腳步,“我幹嘛不吃飯?餓壞了自己,倒讓那起子狼心狗肺的得了意了。”
丫環們想著這話有可能是在罵王爺,都謹慎地向外瞧瞧,回過身來使眼色道:“王妃這般口無遮攔,倘若叫人聽見,不大好的。”
“我可不怕他聽見,有本事,他把我打入冷宮去。”
幾個丫環急得直搖頭,上前兩步道:“王妃不可這般任性,吃虧的,總會是王妃。”
傾城一揚袖子,“我才不怕他。”
幾個丫環也無計可施。王妃傾國傾城,有將門虎女的直爽性子。
傾城道:“這次都是那個宋老夫子害的我,說什麽他是如今全天下為數不多的筆跡鑒定大師,卻硬生生地將顧司藥的親筆手書誣為顧庶妃偽造,王爺竟然還信他。不過說起來,天下也不只他一個人是筆跡鑒定高手,聽說皇宮裏頭也有一個,就是皇上禦書房內的中書令尚豪之,人稱書中小聖。如今若要洗我冤屈,也只有請他幫忙了。”
丫頭們道:“王妃如何得見中書大人?”
“我準備進宮。當初皇後曾言,若是遇上什麽鬧出格的事,她是不會坐視不管的。如今太子府謀害我在先,王爺又將我發到書房,不知何年何月才能出去,正是需要皇後插手之時。我若能見到皇後,自然不愁見到中書令。”
“可是王爺有令,不準您踏出楚王府半步。平日裏進宮,也只說是王妃抱病,不得相見,這會子您又如何出得去?”
傾城把她們幾個挨個的打量一遍,幾個丫頭有些發毛,“王妃因何這般看著奴婢?”
“看身量,我也只與夏竹相近些,那就化妝成夏竹的樣子混出去,進宮去見皇後。”
幾個丫頭這才明白過來。
傾城遂化妝成夏竹的樣子,又穿了她的衣裳,混出府去。
何姑姑又暗中叫了一輛馬車,在府外不遠處等候。傾城上了馬車,直往皇宮而來。
到了宮門口,守衛的禁軍一看是個丫頭,喝道:“站住!”
傾城道:“我是楚王妃,要去見皇後娘娘。”
守門的仔細辨認,慌忙跪倒:“小人不識王妃鳳駕,罪該萬死!”
傾城邁步進了宮門,直往皇後的合寧宮而來。
進了宮門,有守門的喝止:“站住!什麽人,竟敢私闖皇後寢宮!”
傾城從容道:“我是楚王妃,想求見母後。”
守衛仔細一看,忙跪倒:“參見楚王妃!”趕緊向裏稟報。
不一會,凝蝶打裏間出來,禮了一禮,“楚王妃,聽說您近日抱病,都是楚王一個人來探望皇後娘娘的,怎麽今日倒來了,來是這樣的一身打扮?”
傾城道:“說來話長,我只有得見母後,才能細講。”
凝蝶道:“皇後娘娘正等著您呢,快隨奴婢進來。”說著一掀香色繡花蝶軟簾,引著傾城進得門來。
進了暖閣,見皇後娘娘上穿青碧色織金妝花雲肩通袖龍紋緞襖,下配明黃織金雲龍海水紋馬面裙,坐在榻上喝茶。
傾城趕緊過去跪倒:“兒臣給母後請安。”
皇後娘娘瑞鳳眼一瞧,只見傾城梳著使女的髻丫,身著也穿著使女的竹青色短襖,下面也是一條簡單的竹青色長裙,不禁一楞,“皇兒,你怎麽如此打扮?”
傾城慌忙叩首,“母後,兒臣冤枉,求母後為兒臣做主!”
皇後十分不解,“皇兒,究竟是怎麽一回事?起來說話。”
“謝母後。”傾城起身,在下首的雕花椅上坐了。
宮女獻上茶來。
傾城啜了一口,是上等的洞庭碧螺春,已連數日沒有入口這等好茶來,一時間茶香暖人,不覺盈盈欲淚。
“皇兒,你這是受了什麽委屈,楚王難道不肯為你做主?”
她不能明白,楚王待她跟眼珠子似的,怎麽忍心讓她吃這種苦頭?
若非親眼所見,簡直無法相信。
“母後有所不知,正是楚王將皇兒貶到花房為奴,兒臣蒙冤受屈,無處可訴,只得求母後為兒臣做主!”
皇後倒吸了一口冷氣,“你是說楚王所為?這母後就不懂了,他怎麽會如此待你?”
傾城便把近日發生的事情講了一遍。
皇後聽了,驚憤不已,“本宮素日也知太子、太子妃掐尖要強,沒少針對楚王,可勾結寺廟、江湖人士來劫持楚王妃這麽大的事,他們怎麽敢做?”
“母後,顧司藥血書上寫得清清楚楚,請您過目。”
傾城說著,從袖管中拿出那片血書來,雙手奉上去。
皇後接了,從頭到尾仔細看了一遍,“楚王身邊的宋老夫子說這是假的?”
“是的,可兒臣是親眼瞧見顧司藥臨終前寫下這份血書,怎麽會有假?王爺相信宋老先生在筆跡鑒定上從無差錯,這才以偽造血書之名將兒臣發到花房為奴,如今要想揭露太子、太子妃的罪行,證得兒臣清白,只有請禦書房的中書令,有書中小聖之稱的尚大人親自鑒定這份血書的真假了。”
傾城從管中又取出幾張藥方,“這是顧司藥之前開的藥方,楚王府還存著一些,兩下一比對,便知真假。”
皇後娥眉緊蹙,“這麽大的事,得回明陛下,請陛下定奪方可。”
傾城道:“兒臣願同母後一共去見陛下。”
皇後點點頭,隨即吩咐,“起駕安心殿,本宮要面見陛下。”
皇後披了件明黃色織金纏枝花卉紋毛鬥篷,更顯雍容,命給傾城取了件紫紅色繡折枝牡丹花的毛鬥篷來。
凝蝶過來為傾城披上。
大暖轎已然備下,皇後先上去,轉身示意傾城,“你也上來,大冷天的,別凍壞了身子。”
傾城聽了,嚇得跪倒,“兒臣惶恐,怎敢與母後同乘暖轎。”
皇後瑞鳳眼含了一抹慈嗔,“本宮要你坐,你便坐得,你若不遵,便是抗旨。不要仗著現在年輕,就不當心身子,若等到上了年紀,落下病來,後悔可是來不及的。”
傾城心中一暖,一雙水杏大眼蘊了暖陽如春,燦爛地看了眼皇後。
她同自己的母親一般且美且慈。上輩子定是做過什麽大好事,才遇上這樣的母親和婆婆。
皇後拉著傾城上了暖轎,坐到寶座之上。
傾城倚著皇後坐著,嗅到她身上散發出來的濃郁的花香,像丁香幹燥後的味道,又含一股酒香。
“母後身上可是熏了丁香了?”
“是荷包裏放了些粉紅色的萱草花。”
“怪道著,兒臣嗅到一種微醺的香氣,既暖又溫馨,讓人忍不住想扶在您肩上睡一會兒。”
皇後含了一抹陽光般的慈笑,“皇兒這幾日來受苦了,想來也沒睡上一宿好覺,不如就在母後懷中小睡片刻,也好養養精神。”說著,一把攬過傾城,把她擁在自己懷裏。
傾城在萱草花香中,找到了安全感,她如同回到母體的嬰兒般甜甜睡去。
直到耳邊有香軟的低喚,即慈且尊,“皇兒,到了,該下轎了。”
傾城睜開眼睛 ,方覺轎子已停下,皇後娘娘正在輕輕呼喚著她。
傾城扮了個鬼臉,“這就睡過去了。”
“皇兒受苦了,等一會見了陛下,為你討回公道,再回府好好歇息。”
傾城抿嘴點點頭。
皇後拉著她下來,在眾人面前,只得又松開。
安心殿前大片的紫薇樹落光了花葉,只剩下光禿禿的枝椏,彎曲如虬,像一只只龍頭拐杖,又像一枝枝美麗的鹿角。
傾城怕皇後不悅,緊著說道:“母後身上的萱草花香真是醉人,呆會父皇若是嗅了,說不定也想到母後懷中入睡呢。”
皇後笑道:“你這小猢猻,越發沒規矩了,連你父皇的玩笑也敢開。”
傾城爽朗一笑,露出潔白如玉片的牙齒。
廊下守著的太監一見皇後娘娘來了,連忙前走幾步下了臺階跪倒:“奴才給皇後娘娘請安。”
皇後一見是當值太監,副總管常保,“常公公,進去稟報皇上,就說本宮攜楚王妃有要事求見。”
常保應聲進去,一會轉身出來,滿臉堆笑,“皇上請皇後娘娘和楚王妃進去。”
皇後同傾城進去,到了西暖閣禦書房。
皇上身穿深青色繡金龍一撒,腳穿白色麂皮靴,正坐在紫檀雕龍紋禦案後,案上放著厚厚的書冊。身後是一架紫檀雕雲龍龍博古架,架上放滿書籍和古玩。地上鋪著一條香青二色緞繡金龍盤金毯。
皇後攜傾城過去見禮,平身後向一旁坐了。
皇上先是面容和藹地同皇後敘話,一見傾城,略吃一驚:“楚王妃因何這副打扮?”
“陛下,她是受了極大的委屈,還請陛下為她做主。”皇後道。
“此話從何說起?誰敢欺負楚王妃?說出來,朕替你做主。”
傾城連忙又跪下,“父皇,如此這般。”傾城又將發生的事情講述一遍。
皇上聽了,龍顏泛慍,半響無語。
末了,才龍口輕開,“將證據呈上,讓朕過目。”
傾城從袖管裏拿出血書和藥方,雙手奉上。
皇上仔細比對了,面色愈加陰郁。
“來人,傳中書令尚豪之。”
內侍領命出去。
傾城心中一陣激動,看來明冤有望了,只要書中小聖一來,兩下一比對,也就真相大白了。
不多一時,中書令尚豪之來到。生得鳳目美須,神采斐然,怪不得寫得一手好字,果然氣度不凡。
進前來請過安,皇上道:“中書令,朕這裏有兩份文稿,想讓你鑒定一下是否出自同一個人之手。”
“微臣遵旨。”尚大人說了,到禦案前拿地那血書與藥方來,仔細比對過,恭謹跪倒,沈穩道:“啟稟陛下,微臣已經仔細鑒定過,這兩份筆跡,乃是出自同一個人之手。”
皇上聽了,深深籲了口氣,然後霍然站起,將禦案之上的書籍統統推翻在地,“混賬!”
皇後過來道:“陛下息怒,如今之計,也只有請太子、太子妃前來對質。”
皇上道:“速去太子府,讓太子、太子妃前來見駕!”
內侍領命出去。
皇後又和緩了語氣,“楚王為宋老夫子所蒙蔽,冤屈了楚王妃,如今也須召他前來看個明白。”
皇上又傳旨:“召楚王進見。”
傾城心中如海浪翻滾,五味雜陳。
過了一陣,太子和太子妃齊齊趕來,進前拜見皇上、皇後。
皇上、皇後皆沒有讓平身。
太子、太子妃彼此對視一眼,又偷眼觀瞧,皇上、皇後面色都不好看,卻不知何故。
半響,皇上從鼻孔裏哼出一口氣,“你們可真是朕的好兒子、好兒媳,竟然幹出勾結寺廟僧人、江湖人士劫持弟妹之事,事敗還殺人滅口,害死顧司藥!”
太子、太子妃一聽,大驚失色,慌忙向上叩頭,“父皇,兒臣冤枉!兒臣不知此事從何說起!”
皇上橫了他們一眼,哼了一聲,將血書砸過去,“你們自己看!”
太子撿起血書來從頭來看,太子妃也在一旁拿眼睛溜著。
等看完了,太子額上冒了豆大汗珠,顫抖著手道:“父……父皇,焉知這手書不是假的?即使這手書是真的,那顧司藥是楚王的岳父,焉知不是他誣陷兒臣,好讓楚王上位?”
傾城道:“楚王府中多的是顧司藥開的藥方,隨時可拿來與血書作比對,太子若說顧司藥身為楚王岳父,不該有勾結太子府動機,可顧司藥同你們直接針對的人是我,我若是倒了,她女兒便可上位的,這麽好的理由,還夠不成他做案的動機嗎?只是他被你們利用之後,竟遭殺人滅口,這才在臨終前寫下這份血書來揭穿你們的!”
“一派胡言!”太子怒斥傾城,然後沖皇上道:父皇,這分明是顧司藥以死來誣陷兒臣,好讓楚王當上太子,她女兒將來也就成了娘娘!”
皇上一時難分真假,正在為難之際,楚王來了。
禮過,皇上問道:“皇兒,楚王妃拿著顧司藥的血書狀告太子、太子妃勾結顧司藥和歹人設計劫持她,可有此事?”
楚王便將以往發生的事情說了一遍,“父皇,太子、太子妃確實勾結僧人、江湖歹人劫持過王妃,逼迫兒臣納衛映婳,只是顧司藥的血書一事,實是王妃急於尋找證據,讓顧庶妃偽造,兒臣因而貶她到花房為奴。”
皇上道:“中書令已然鑒定過,那封血書確實為顧司藥親筆,皇兒,你錯怪楚王妃了。”
楚王吃了一驚,“父皇,果有此事?”
皇上一搖頭,“朕金口玉言,豈能打誑語?”
太子怒道:“一派胡言!”然後沖皇上道:“父皇,這是楚王編排來誣陷兒臣的,兒臣並未做過此事!”
皇上道:“既然此事涉及衛映婳,可傳她來對質。”
楚王道:“父皇,衛映婳如今已是太子的人,她的證詞如何能信?”
皇上一見十分為難,“你們雙方各執一詞,叫朕如何分辨?”
皇後道:“陛下,臣妾見楚王、楚王妃說得詳細逼真,想來定是真的。”
太子道:“母後向來偏心,這無憑無據的,怎好就斷定是兒臣的不是!”
皇後語塞。
正僵持著,忽有近侍手持一封書信來報,“啟稟陛下,宮門外有一江湖人士騎快馬而來,自稱是冷山來的。”
話沒說完,皇上怒道:“冷山反賊?他來此作甚?”
“他自稱是信使,扔下一封書信便走了。”
近侍說著,將書信呈上。
皇上打來,仔細看了,將書信遞給一旁的中書令,又命太子道:“太子,你將這禦書房匾額上的兩字寫來。”
太子不解,遂上前在禦案的彩泥堆繪山水人物紫砂大筆筒中拿過禦筆,沾了墨,在紙上寫下皇帝身後紫檀博古架上方匾額上的“惟德”二字。
皇上將紙張拿起,遞給一旁的中書令,“你來看,那手書是否為太子手筆。”
中書令仔細比對之後,放回到禦案上,自己重新跪倒在金磚之上,“回稟聖上,這手書確為太子親筆無疑。”
皇上“啪”一拍禦案,將書信擲給太子,“太子,此為你寫給寺中僧人的親筆信,叫他們在楚王妃降香之日將其劫持,你還有何話說?”
太子拾起一看,驚得面無血色,戰戰兢兢向上叩首,“父皇,兒臣只是想著,長兄如父,如今皇弟迷戀王妃,連性命都不肯顧及,兒臣實在憂心,這才想著讓衛映婳分分王妃的寵,兒臣,兒臣並無惡意啊父皇!”
皇後一聽,霍然站起,“大膽!長兄如父,長嫂如母,陛下和本宮還沒有死,哪裏就輪到你們來做父親、母親了!而且,
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何姑姑想得周到,因一品塢在花園大後方,若是就這樣捧著花兒去,妃子們原本該捧著手爐的纖纖玉手可怎麽受得了。
“有勞何姑姑了,不勝感激。”傾城說著,率領妃子們上了轎,直往後花園的一品塢而來。
轎子過蝶池,楓香齋,蔟錦軒,直到一品塢前,進了院門,在院子裏落下。人打裏面出來。
廊下守著的罌兒見了,福了福身,“王妃、側妃、庶妃安,總算把幾個主子給等來了,奴婢這就去回庶妃。”一掀開醬紫色繡罌粟花軟簾進去了。
“哎喲姐姐、妹妹們,可把你們等來了!”隨著一陣響快的聲音,胡側妃打裏間出來,只見她穿著艷紅色繡綠葉襖子,外罩白色鑲毛坎肩,下配一條艷紅色棉裙,如一朵冶艷的花兒。
到了傾城跟前,福了福身,“給姐姐請安。”
傾城面色清冷,“不敢當,你點名要我們幾個來送花,這便給你送來了,一刻都沒敢耽擱。”
胡庶妃笑道:“姐姐這是生我的氣了?大冷天的,這裏不是講話之所,請姐姐到房中說話。”
過來使女們接過眾人手中的花盆,傾城便率領妃子們進去,到暖閣裏。
胡庶妃謙恭道:“姐姐請上座。”
傾城剛要謙讓,沈側妃一擁她,便在上首坐了。
胡庶妃又謙讓沈側妃,沈側妃沒客氣,在傾城旁邊上首位坐了。
胡庶妃與顧庶妃也按往常座次落座。
獻上茶來。
傾城啜了口茶,“胡庶妃,你既這樣講規矩,為何偏要我們幾個前來送花?”
胡庶妃笑道:“眾姐妹們如今只有我一個人在外面,我豈能安心,不過是時刻想著用什麽法子讓王爺允姐妹們出來。思來想去,總算有了主意,這才以送花為名,請姐妹們前來商議。”
傾城為之一動,“果然如此?”
“妹妹不敢欺瞞姐姐。”
“那你想了什麽法子?”
“琴棋書畫雖然高雅,可要說最能娛人耳目的,莫過於舞蹈,因此妹妹想請姐妹們一起,依據各人特質,各編一段舞蹈,我先跳白纻舞,先穩住王爺,然後以有天女散花為名,著各位前來送花的姐妹們獻舞,顧妹妹也跳白纻舞,沈姐姐跳反彈琵琶舞,最後再由衛姐姐跳胡旋舞,王爺一歡喜,說不定就放姐妹們出花房了。”
傾城一聽,覺得這法子有門,遂看看沈側妃和顧庶妃,她們二人也都點頭,傾城道:“這法子雖好,可也有一定風險,沈妹妹便是前些時日想搭救我出花房,惹惱了王爺,才落到如今這步田地的,倘若再把妹妹搭上,那可真是偷雞不成,反失一把米了。”
顧庶妃從座位上起來,跪倒在地,“眼見姐妹們在花房受苦,獨我一人在外享福,我心如何能安?今日之計若成便罷,若是不成,我願與眾姐妹一同到花房為奴!”
傾城起身將她攙起,杏眼泛淚,“你真是我的好妹妹!”
自此,胡庶妃便趁王爺不在之時,抽空與眾姐妹們練舞。
這一日,眾人正在一品塢堂上排舞,門口守著的丫頭慌慌張張進來稟報:“不好了,王爺來了!”
眾人驚得花容失色,這可怎麽辦?
胡庶妃道:“王爺晚上才進東暖閣歇息,你們先進去躲著,等我纏住王爺,你們再偷偷溜走。”
傾城和兩個妃子都躲進東暖閣。
王爺隨之邁步進來。
顧庶妃忙跪倒接駕。
王爺看看她的裝扮,頭上綰著高髻,上面著珍珠、純銀簪子,身穿輕薄的銀灰漸變色長袖舞衣,“剛剛本王聽見有管樂之聲 ,看你這身裝束,想必是在跳舞了。”
“妾身正在練習一段舞蹈,想請王爺過目。”
王爺信步到椅上坐了,“那便跳來。”
“是。”
胡庶妃廣袖輕舒,步履姍姍,跳起了白纻舞。動作由緩到疾,高潮時翻轉跳躍,最後伏身靜止。
一曲終了。
王爺道:“舞是好舞,愛妃姿容、舞技都不錯,只可惜這白纻舞的裝扮清新,動作也似驚鴻,與愛妃不是十分相稱。”
“王爺好眼力,妾身也是這般覺得,眼下倒有一人,最適合跳這白纻舞,不知王爺可否一觀?”
“既有這樣的妙人,本王自然樂意一觀。”
胡庶妃擊掌,樂聲起。
打東暖徐徐出來一個神秘女子,雙手上下重疊,自然垂下的廣袖如白色面紗遮住面容。
她款款行至堂中,面紗如一層雲霧向一旁散去,露出一張仙容仰望蒼穹。
“是你?”王爺一見,正是顧庶妃,一樣的高髻,上面插滿素銀發簪,宛如天宮佳麗。
王爺剛欲發作,只見仙女廣袖輕舒,如兩片如雲的翅膀飛舞開去,柔軟如無骨的纖弱身子伏在地上,裊裊如禮拜。
王爺一口氣便消了,只目不轉睛地欣賞下去。
顧庶妃廣袖翻轉如浪花飛舞,身體旋轉如驚鴻展翅,輕攏舞袖又如嫦娥倚玉柱,只把王爺看得如癡如醉。
仙子最後起伏而行,如行雲流水,如飛鳥掠過天際……
王爺癡迷道:“此舞只應天上有,人間哪得幾回觀,罷了,顧庶妃,在花房為奴確實委屈了你,即日起,回你的翠竹館吧。”
顧庶妃禮道:“謝王爺。”
顧庶妃又禮了禮,“王爺,妾身的舞蹈也只是拋磚引玉,下面的這支舞,愈加精彩,不知王爺可否一觀?”
“如此說來,本王倒想瞧瞧,是否如你所言。”
顧庶妃擊掌,自東暖閣徐徐而出一個神秘女子,高舉一個月白飾花琵琶,遮住大半個臉面,上身穿著月白鑲紅邊肚兜,臂纏月白色輕紗,下配一條銀紅二色漸變色長裙,肌膚如雪,鮮艷嬌嫩。
行至堂上,琵琶輕移,單臂如嫩柳般彎曲,蓮花指映襯下,露出真容,王爺一見,正是沈側妃。剛要發作,只見沈側妃高舉琵琶,盈盈一拜,如仙子獻舞,王爺不好打攪,只聚精會神地看下去。
沈側妃手持琵琶,落落大方,薄衣翻飛,如輕風回雪,曲線婀娜,嫵媚典雅,突然一舉足一頓地,一個出胯旋身使出了“反彈琵琶”的絕技,王爺為之驚嘆。
最後,沈側妃將琵琶擔於肩上,盈盈側身仰望上方,如九天仙女將乘風歸去。
王爺拍手稱讚,“神態悠然,美若天仙,沈側妃有如此高超的舞技,呆在花房確實屈才了,即日起,回你的楓香齋吧。”
“謝王爺。”
沈側妃飄飄而拜,“王爺,妾身的舞蹈也只是小家碧玉,您若看了下面的這支舞,才知曉什麽是雍容華貴、舉世無雙呢。”
“愛妃的這支舞,已是雍容,本王想不出還有可超出者,倒要開開眼。”
沈側妃擊掌,自東暖閣飄出一朵金色的花兒,一頭如瀑黑發飄散在腦後,上面紮著許多小辮子,辮子上點綴細碎的珠寶,頭頂戴了一朵掐絲金牡丹首飾,上身穿著金色貼身舞衣,下面配同色長舞裙,雍容華貴、氣度非凡,手執一把白底刺繡姚黃牡丹團扇,遮住面容。
王爺一陣意亂情迷。
不消看,便已知道是誰。
他對自己的反映很惱火,恨自己為何總是輕而易舉地拜倒在她的石榴裙下。
金色大朵的花兒至堂上,移開團扇擲開去,露出一張傾國傾城的臉,剎那間蜂蝶戀香。
傾城伏身,如花枝搖曳,雙臂輕抹,似玉蕊分香,忽然旋轉,裙擺飛揚,似花朵綻放,玉腕翻轉、顫抖,叉腰,香肩晃動,纖腰曲折,風流裊娜、俏皮歡快,猶如花神在禦前獻舞。
忽然一陣急速的旋轉,已然看不清面容,裙擺張開如蓬狀,又似一朵碩大的金色牡丹,雍容華麗、國色天香。
花比蝶兒狂亂。
一時間蜂蝶兒倒無從置喙。
那花兒旋轉到盡處,突然停住,美人兒纖腰曲折,玉臂輕籠,拈了一個蓮花指,掩映粉面,靜靜伏於花上。
掌聲四起。
胡庶妃道:“妾身的這雙金魚眼,都不夠使了,只覺得花枝亂顫的,生生將眼睛給迷住了。”
顧庶妃道:“妾身身子單弱,這樣的舞漫說是跳,便是看上一陣,已覺得天旋地轉了,王妃姐姐的功力,真是了得。”
沈側妃道:“妾身就說王妃的這支舞登峰造極,不是旁人能比的。”
幾個妃子鶯聲燕語,飄飄而拜:“王妃舞技絕倫,妾等心服口服!”
王爺一直面沈似水,見她幾個如是說,霍然站起,雪白色衣袖挾帶風雪,“不好!跳得一點都不好!你們紅口白牙的,胡亂說!”
眾人大驚。
胡庶妃怯怯道:“分明……分明是好的,王爺這樣說,是否有失公允?”
王爺肅然轉身,冷眼看看她,忽又轉向傾城,怒斥道:“西施、貂蟬、昭君皆是千古女英雄,為國家、為大義獻身,可你偏偏學楊貴妃,耽於小兒女之情,致使國家崩亂、百姓流離,難道,你就不臉紅嗎?”
傾城被罵得臉上熱辣辣的,如一朵錦帳芙蓉。
王爺這是發的哪門子的瘋?胡旋舞雖然也是楊貴妃所鐘愛,可之前的霓裳羽衣舞她也沒少跳啊,也沒見他發這麽大的火呀。
此時的王爺,已不似平日的玉面少年,完全變成了一個喜怒無常的年長君王。
眾芳嚇得花容失色,不敢言語。
王爺冷靜下來,玉面含冰,“其他人皆可出花房,唯獨衛王妃不可。衛王妃,望你今後安心於花房勞作,若再耍什麽旁的花樣,本王就叫你在花房中一直呆到死!”
如水眸子和幹凈的唇角皆蘊了一抹狠厲。
王爺一甩袖子,出了一品塢。
傾城緩緩站起,目視著王爺遠去的方向,半響無語。
胡庶妃過來,忽然跪倒,“妾身無能,搞砸了這場舞會,害王妃遭王爺申斥,請王妃恕罪!”
傾城一閉眼,長籲了一口氣,“你已難得,這不關你的事。”
自此,沈側妃和顧庶妃都離了花房,回到自己院中。只剩下傾城一人還在花房。
王爺一次都沒到花房中來。雖然何姑姑和丫環們從不讓傾城十指沾陽春水,可依舊難解傾城的苦悶情緒。
幾個妃子心中都記掛著傾城,紛紛派身邊的丫環來稟明王妃,王爺雖然去了她們那裏,可都是分房而眠,並無枕席之歡。
這一日,王爺宿於胡庶妃處,卯時,天色剛明,身穿銀白色中衣自東暖閣出來,吩咐罌兒道:“速去花房,就說庶妃要賞龍葵花,命衛王妃親自送來,不得有誤。”
“是。”罌兒答應了,出一品塢徑向花房而來。
敲開廡房的門,見傾城正在梳洗,禮道:“王妃,庶妃要賞龍葵花,想讓您親自送去。”
傾城一楞住,這麽早,難道又是想了什麽法子,想幫她出花房嗎?
因想著龍葵花在這一刻開放,也不敢耽擱,便急著到花房捧了一盆初開的,出來跟隨罌兒往一品塢來。
進到正房,彩兒指指西暖閣道:“庶妃命送進去。”
傾城發髻蓬松地往西暖閣走去。
掀開紫紅色帳子,進到裏間。只聽床邊傳來一陣暧昧聲響,傾城閃目看去,只見銀紅色的紗帳微微顫抖著,遮住了一片旖旎春光,卻遮不住女人的鶯喉宛轉,那嚶嚶嬌喘之音飄散出來,無需親眼所見,便可知曉二人的魚水之歡如何酣暢淋漓。
“咣啷”一聲,花盆自柔荑脫落,跌碎在雍容華貴的盤金毯上。那棵龍葵顛倒在一旁,似一個不勝悲戚的美人。
一對正在歡娛的鴛鴦受了驚擾,停止戲水,胡庶妃嬌滴滴地嗔道:“誰呀?”聲音拐了幾個彎。
王爺自銀紅帳中伸出頭來,銀白色中衣開裂著,露著性感健美的胸膛,一見是傾城,怒從中來,“作死的小娼婦,下賤胚子,偏這會子撞屍游魂似地趕來,還不快滾出去!”
傾城的臉成了鴨蛋青色,頭一甩從房中跑出去。
她一直跑,一直跑,直到跑回蝶池旁邊的假山下,方才止住腳步,雙手撫頭,蹲下來失聲痛哭。
傾城失魂落魄地回了花房。幾個丫環見她精神恍惚,不知道發生了什麽,急著詢問。
傾城並不言語,只呆呆地看著一個地方出神。
早膳也沒有吃,只一個人悶在廡房裏。
巳時,門忽然吱呀一響,被人推開了。
傾城麻木說道:“都說過了,我不吃。”
來人不語。
傾城這才意識到不是那四個丫環。
轉頭一看,竟然是胡庶妃。
胡庶妃披著一件艷紅色刺繡花卉紋鑲白毛邊鬥篷,如一枝冶艷的花,立在門旁。
一看就是只狐媚子,不要臉的貨色。傾城心中憤憤然。
“你來做什麽,是來炫耀的嗎?”傾城醋勁十足道。
胡庶妃猛然撲過來跪倒,似一只折翅的老鷹,“姐姐,妹妹冤枉!”
傾城冷笑道:“你有什麽可冤枉的?你跟王妃一床睡也就罷了,何苦要虛情假意地使人來告訴我,王爺從來都是自個兒睡東暖閣的?即便是這樣也就罷了,為何還偏叫我前去現場看見?”
胡庶妃膝行兩步,“姐姐有所不知,王爺確實一直都是自個兒睡東暖閣的,只是今日晨起不知怎的,忽然想起命罌兒來找你送花,然後又進了我的西暖閣,命我同他演一出好戲,就是姐姐親眼所見的那出,可是,那只是虛張聲勢罷了,其實,我跟王爺什麽都沒有做!”
傾城狐疑片刻,冷笑道:“你何需如此說,你原是王爺妃子,侍候王爺也是分內之事,只是不該如此不顧顏面,偏讓我撞見!”
“姐姐,妹妹方才已經說了,這都是王爺一手安排的,妹妹想著,王爺之所以這麽做,明擺著是想氣姐姐,王爺心中是有姐姐的!”
“他有沒有我能怎樣?誰稀罕!”
胡庶妃站起,“姐姐,你跟王爺這又是何必,明明心中都有彼此,卻又這樣使性子!”
傾城下了地,走到餐桌前,“飯菜都涼了,拿回廚房熱熱還能吃,我還真是餓了。”
胡庶妃啞然失笑。
“罌兒!”
罌兒進來。
“去到廚房,給王妃弄些像樣的飯菜來。”
罌兒答應著,出去了。不多一時,拎回來一個大食盒,裏面裝了些精細的美食,侍候傾城吃了。
響午時分,四個丫環從花房回來,見桌兒上的飯菜都不見了,傾城神采奕奕地在地上來回走著,十分意外。
“王妃,您這是?”
傾城止住腳步,“我幹嘛不吃飯?餓壞了自己,倒讓那起子狼心狗肺的得了意了。”
丫環們想著這話有可能是在罵王爺,都謹慎地向外瞧瞧,回過身來使眼色道:“王妃這般口無遮攔,倘若叫人聽見,不大好的。”
“我可不怕他聽見,有本事,他把我打入冷宮去。”
幾個丫環急得直搖頭,上前兩步道:“王妃不可這般任性,吃虧的,總會是王妃。”
傾城一揚袖子,“我才不怕他。”
幾個丫環也無計可施。王妃傾國傾城,有將門虎女的直爽性子。
傾城道:“這次都是那個宋老夫子害的我,說什麽他是如今全天下為數不多的筆跡鑒定大師,卻硬生生地將顧司藥的親筆手書誣為顧庶妃偽造,王爺竟然還信他。不過說起來,天下也不只他一個人是筆跡鑒定高手,聽說皇宮裏頭也有一個,就是皇上禦書房內的中書令尚豪之,人稱書中小聖。如今若要洗我冤屈,也只有請他幫忙了。”
丫頭們道:“王妃如何得見中書大人?”
“我準備進宮。當初皇後曾言,若是遇上什麽鬧出格的事,她是不會坐視不管的。如今太子府謀害我在先,王爺又將我發到書房,不知何年何月才能出去,正是需要皇後插手之時。我若能見到皇後,自然不愁見到中書令。”
“可是王爺有令,不準您踏出楚王府半步。平日裏進宮,也只說是王妃抱病,不得相見,這會子您又如何出得去?”
傾城把她們幾個挨個的打量一遍,幾個丫頭有些發毛,“王妃因何這般看著奴婢?”
“看身量,我也只與夏竹相近些,那就化妝成夏竹的樣子混出去,進宮去見皇後。”
幾個丫頭這才明白過來。
傾城遂化妝成夏竹的樣子,又穿了她的衣裳,混出府去。
何姑姑又暗中叫了一輛馬車,在府外不遠處等候。傾城上了馬車,直往皇宮而來。
到了宮門口,守衛的禁軍一看是個丫頭,喝道:“站住!”
傾城道:“我是楚王妃,要去見皇後娘娘。”
守門的仔細辨認,慌忙跪倒:“小人不識王妃鳳駕,罪該萬死!”
傾城邁步進了宮門,直往皇後的合寧宮而來。
進了宮門,有守門的喝止:“站住!什麽人,竟敢私闖皇後寢宮!”
傾城從容道:“我是楚王妃,想求見母後。”
守衛仔細一看,忙跪倒:“參見楚王妃!”趕緊向裏稟報。
不一會,凝蝶打裏間出來,禮了一禮,“楚王妃,聽說您近日抱病,都是楚王一個人來探望皇後娘娘的,怎麽今日倒來了,來是這樣的一身打扮?”
傾城道:“說來話長,我只有得見母後,才能細講。”
凝蝶道:“皇後娘娘正等著您呢,快隨奴婢進來。”說著一掀香色繡花蝶軟簾,引著傾城進得門來。
進了暖閣,見皇後娘娘上穿青碧色織金妝花雲肩通袖龍紋緞襖,下配明黃織金雲龍海水紋馬面裙,坐在榻上喝茶。
傾城趕緊過去跪倒:“兒臣給母後請安。”
皇後娘娘瑞鳳眼一瞧,只見傾城梳著使女的髻丫,身著也穿著使女的竹青色短襖,下面也是一條簡單的竹青色長裙,不禁一楞,“皇兒,你怎麽如此打扮?”
傾城慌忙叩首,“母後,兒臣冤枉,求母後為兒臣做主!”
皇後十分不解,“皇兒,究竟是怎麽一回事?起來說話。”
“謝母後。”傾城起身,在下首的雕花椅上坐了。
宮女獻上茶來。
傾城啜了一口,是上等的洞庭碧螺春,已連數日沒有入口這等好茶來,一時間茶香暖人,不覺盈盈欲淚。
“皇兒,你這是受了什麽委屈,楚王難道不肯為你做主?”
她不能明白,楚王待她跟眼珠子似的,怎麽忍心讓她吃這種苦頭?
若非親眼所見,簡直無法相信。
“母後有所不知,正是楚王將皇兒貶到花房為奴,兒臣蒙冤受屈,無處可訴,只得求母後為兒臣做主!”
皇後倒吸了一口冷氣,“你是說楚王所為?這母後就不懂了,他怎麽會如此待你?”
傾城便把近日發生的事情講了一遍。
皇後聽了,驚憤不已,“本宮素日也知太子、太子妃掐尖要強,沒少針對楚王,可勾結寺廟、江湖人士來劫持楚王妃這麽大的事,他們怎麽敢做?”
“母後,顧司藥血書上寫得清清楚楚,請您過目。”
傾城說著,從袖管中拿出那片血書來,雙手奉上去。
皇後接了,從頭到尾仔細看了一遍,“楚王身邊的宋老夫子說這是假的?”
“是的,可兒臣是親眼瞧見顧司藥臨終前寫下這份血書,怎麽會有假?王爺相信宋老先生在筆跡鑒定上從無差錯,這才以偽造血書之名將兒臣發到花房為奴,如今要想揭露太子、太子妃的罪行,證得兒臣清白,只有請禦書房的中書令,有書中小聖之稱的尚大人親自鑒定這份血書的真假了。”
傾城從管中又取出幾張藥方,“這是顧司藥之前開的藥方,楚王府還存著一些,兩下一比對,便知真假。”
皇後娥眉緊蹙,“這麽大的事,得回明陛下,請陛下定奪方可。”
傾城道:“兒臣願同母後一共去見陛下。”
皇後點點頭,隨即吩咐,“起駕安心殿,本宮要面見陛下。”
皇後披了件明黃色織金纏枝花卉紋毛鬥篷,更顯雍容,命給傾城取了件紫紅色繡折枝牡丹花的毛鬥篷來。
凝蝶過來為傾城披上。
大暖轎已然備下,皇後先上去,轉身示意傾城,“你也上來,大冷天的,別凍壞了身子。”
傾城聽了,嚇得跪倒,“兒臣惶恐,怎敢與母後同乘暖轎。”
皇後瑞鳳眼含了一抹慈嗔,“本宮要你坐,你便坐得,你若不遵,便是抗旨。不要仗著現在年輕,就不當心身子,若等到上了年紀,落下病來,後悔可是來不及的。”
傾城心中一暖,一雙水杏大眼蘊了暖陽如春,燦爛地看了眼皇後。
她同自己的母親一般且美且慈。上輩子定是做過什麽大好事,才遇上這樣的母親和婆婆。
皇後拉著傾城上了暖轎,坐到寶座之上。
傾城倚著皇後坐著,嗅到她身上散發出來的濃郁的花香,像丁香幹燥後的味道,又含一股酒香。
“母後身上可是熏了丁香了?”
“是荷包裏放了些粉紅色的萱草花。”
“怪道著,兒臣嗅到一種微醺的香氣,既暖又溫馨,讓人忍不住想扶在您肩上睡一會兒。”
皇後含了一抹陽光般的慈笑,“皇兒這幾日來受苦了,想來也沒睡上一宿好覺,不如就在母後懷中小睡片刻,也好養養精神。”說著,一把攬過傾城,把她擁在自己懷裏。
傾城在萱草花香中,找到了安全感,她如同回到母體的嬰兒般甜甜睡去。
直到耳邊有香軟的低喚,即慈且尊,“皇兒,到了,該下轎了。”
傾城睜開眼睛 ,方覺轎子已停下,皇後娘娘正在輕輕呼喚著她。
傾城扮了個鬼臉,“這就睡過去了。”
“皇兒受苦了,等一會見了陛下,為你討回公道,再回府好好歇息。”
傾城抿嘴點點頭。
皇後拉著她下來,在眾人面前,只得又松開。
安心殿前大片的紫薇樹落光了花葉,只剩下光禿禿的枝椏,彎曲如虬,像一只只龍頭拐杖,又像一枝枝美麗的鹿角。
傾城怕皇後不悅,緊著說道:“母後身上的萱草花香真是醉人,呆會父皇若是嗅了,說不定也想到母後懷中入睡呢。”
皇後笑道:“你這小猢猻,越發沒規矩了,連你父皇的玩笑也敢開。”
傾城爽朗一笑,露出潔白如玉片的牙齒。
廊下守著的太監一見皇後娘娘來了,連忙前走幾步下了臺階跪倒:“奴才給皇後娘娘請安。”
皇後一見是當值太監,副總管常保,“常公公,進去稟報皇上,就說本宮攜楚王妃有要事求見。”
常保應聲進去,一會轉身出來,滿臉堆笑,“皇上請皇後娘娘和楚王妃進去。”
皇後同傾城進去,到了西暖閣禦書房。
皇上身穿深青色繡金龍一撒,腳穿白色麂皮靴,正坐在紫檀雕龍紋禦案後,案上放著厚厚的書冊。身後是一架紫檀雕雲龍龍博古架,架上放滿書籍和古玩。地上鋪著一條香青二色緞繡金龍盤金毯。
皇後攜傾城過去見禮,平身後向一旁坐了。
皇上先是面容和藹地同皇後敘話,一見傾城,略吃一驚:“楚王妃因何這副打扮?”
“陛下,她是受了極大的委屈,還請陛下為她做主。”皇後道。
“此話從何說起?誰敢欺負楚王妃?說出來,朕替你做主。”
傾城連忙又跪下,“父皇,如此這般。”傾城又將發生的事情講述一遍。
皇上聽了,龍顏泛慍,半響無語。
末了,才龍口輕開,“將證據呈上,讓朕過目。”
傾城從袖管裏拿出血書和藥方,雙手奉上。
皇上仔細比對了,面色愈加陰郁。
“來人,傳中書令尚豪之。”
內侍領命出去。
傾城心中一陣激動,看來明冤有望了,只要書中小聖一來,兩下一比對,也就真相大白了。
不多一時,中書令尚豪之來到。生得鳳目美須,神采斐然,怪不得寫得一手好字,果然氣度不凡。
進前來請過安,皇上道:“中書令,朕這裏有兩份文稿,想讓你鑒定一下是否出自同一個人之手。”
“微臣遵旨。”尚大人說了,到禦案前拿地那血書與藥方來,仔細比對過,恭謹跪倒,沈穩道:“啟稟陛下,微臣已經仔細鑒定過,這兩份筆跡,乃是出自同一個人之手。”
皇上聽了,深深籲了口氣,然後霍然站起,將禦案之上的書籍統統推翻在地,“混賬!”
皇後過來道:“陛下息怒,如今之計,也只有請太子、太子妃前來對質。”
皇上道:“速去太子府,讓太子、太子妃前來見駕!”
內侍領命出去。
皇後又和緩了語氣,“楚王為宋老夫子所蒙蔽,冤屈了楚王妃,如今也須召他前來看個明白。”
皇上又傳旨:“召楚王進見。”
傾城心中如海浪翻滾,五味雜陳。
過了一陣,太子和太子妃齊齊趕來,進前拜見皇上、皇後。
皇上、皇後皆沒有讓平身。
太子、太子妃彼此對視一眼,又偷眼觀瞧,皇上、皇後面色都不好看,卻不知何故。
半響,皇上從鼻孔裏哼出一口氣,“你們可真是朕的好兒子、好兒媳,竟然幹出勾結寺廟僧人、江湖人士劫持弟妹之事,事敗還殺人滅口,害死顧司藥!”
太子、太子妃一聽,大驚失色,慌忙向上叩頭,“父皇,兒臣冤枉!兒臣不知此事從何說起!”
皇上橫了他們一眼,哼了一聲,將血書砸過去,“你們自己看!”
太子撿起血書來從頭來看,太子妃也在一旁拿眼睛溜著。
等看完了,太子額上冒了豆大汗珠,顫抖著手道:“父……父皇,焉知這手書不是假的?即使這手書是真的,那顧司藥是楚王的岳父,焉知不是他誣陷兒臣,好讓楚王上位?”
傾城道:“楚王府中多的是顧司藥開的藥方,隨時可拿來與血書作比對,太子若說顧司藥身為楚王岳父,不該有勾結太子府動機,可顧司藥同你們直接針對的人是我,我若是倒了,她女兒便可上位的,這麽好的理由,還夠不成他做案的動機嗎?只是他被你們利用之後,竟遭殺人滅口,這才在臨終前寫下這份血書來揭穿你們的!”
“一派胡言!”太子怒斥傾城,然後沖皇上道:父皇,這分明是顧司藥以死來誣陷兒臣,好讓楚王當上太子,她女兒將來也就成了娘娘!”
皇上一時難分真假,正在為難之際,楚王來了。
禮過,皇上問道:“皇兒,楚王妃拿著顧司藥的血書狀告太子、太子妃勾結顧司藥和歹人設計劫持她,可有此事?”
楚王便將以往發生的事情說了一遍,“父皇,太子、太子妃確實勾結僧人、江湖歹人劫持過王妃,逼迫兒臣納衛映婳,只是顧司藥的血書一事,實是王妃急於尋找證據,讓顧庶妃偽造,兒臣因而貶她到花房為奴。”
皇上道:“中書令已然鑒定過,那封血書確實為顧司藥親筆,皇兒,你錯怪楚王妃了。”
楚王吃了一驚,“父皇,果有此事?”
皇上一搖頭,“朕金口玉言,豈能打誑語?”
太子怒道:“一派胡言!”然後沖皇上道:“父皇,這是楚王編排來誣陷兒臣的,兒臣並未做過此事!”
皇上道:“既然此事涉及衛映婳,可傳她來對質。”
楚王道:“父皇,衛映婳如今已是太子的人,她的證詞如何能信?”
皇上一見十分為難,“你們雙方各執一詞,叫朕如何分辨?”
皇後道:“陛下,臣妾見楚王、楚王妃說得詳細逼真,想來定是真的。”
太子道:“母後向來偏心,這無憑無據的,怎好就斷定是兒臣的不是!”
皇後語塞。
正僵持著,忽有近侍手持一封書信來報,“啟稟陛下,宮門外有一江湖人士騎快馬而來,自稱是冷山來的。”
話沒說完,皇上怒道:“冷山反賊?他來此作甚?”
“他自稱是信使,扔下一封書信便走了。”
近侍說著,將書信呈上。
皇上打來,仔細看了,將書信遞給一旁的中書令,又命太子道:“太子,你將這禦書房匾額上的兩字寫來。”
太子不解,遂上前在禦案的彩泥堆繪山水人物紫砂大筆筒中拿過禦筆,沾了墨,在紙上寫下皇帝身後紫檀博古架上方匾額上的“惟德”二字。
皇上將紙張拿起,遞給一旁的中書令,“你來看,那手書是否為太子手筆。”
中書令仔細比對之後,放回到禦案上,自己重新跪倒在金磚之上,“回稟聖上,這手書確為太子親筆無疑。”
皇上“啪”一拍禦案,將書信擲給太子,“太子,此為你寫給寺中僧人的親筆信,叫他們在楚王妃降香之日將其劫持,你還有何話說?”
太子拾起一看,驚得面無血色,戰戰兢兢向上叩首,“父皇,兒臣只是想著,長兄如父,如今皇弟迷戀王妃,連性命都不肯顧及,兒臣實在憂心,這才想著讓衛映婳分分王妃的寵,兒臣,兒臣並無惡意啊父皇!”
皇後一聽,霍然站起,“大膽!長兄如父,長嫂如母,陛下和本宮還沒有死,哪裏就輪到你們來做父親、母親了!而且,
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